Arcadio Poveda

Nació en Mérida, Yucatán, el 15 de julio de 1930. Realizó sus estudios profesionales en física y matemáticas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y doctorales en la Universidad de California, en Berkeley. Posteriormente, participó en cursos posdoctorales en Holanda, Francia y otros países. Asimismo, desarrolló actividades de investigación en varios centros y observatorios en los Estados Unidos.

Sus trabajos de investigación se desarrollaron dentro de la astrofísica teórica y se le considera el iniciador de esta disciplina en el país. Estudió la evolución estelar en sus dos extremos: el nacimiento de las estrellas y su muerte. Es autor del método Poveda (1958), empleado para determinar las masas de las galaxias esféricas y elipsoidales, cuya aplicación lo llevó a descubrir, en 1961, una relación entre la masa de un sistema estelar y su luminosidad total. En 1974 mostró, con C. Allen, que los sistemas múltiples de tipo trapecio no se encuentran en expansión, sino en un estado de equilibrio dinámico. Estudió la función de luminosidad estelar y el efecto de disociación que se manifiesta en las estrellas dobles de la vecindad solar.

Dirigió el Instituto de Astronomía de la UNAM (1968-1980); durante su administración se fundó el Observatorio Astronómico Nacional en San Pedro Mártir y el Instituto de Astronomía en Ensenada, Baja California (1979). Fue cofundador del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), del Centro de Investigación en Óptica, de León, Guanajuato (CIO), y del Centro de Tecnología, Electrónica e Informática (Cetei).

Autor de más de cincuenta artículos y notas de investigación publicados en revistas de circulación internacional, así como de ochenta artículos de divulgación y ensayos sobre temas astronómicos. Es coautor de El cráter de Chicxulub (2007).

Recibió el Premio Dorothea Kumpke 1955, por parte de la Universidad de California; el Premio de la Academia de la Investigación Científica 1966; el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1975; la Medalla Eligio Ancona 1977, por el gobierno estatal de Yucatán y la Medalla Luis G. León 1987, de la Sociedad Astronómica de México. Doctor honoris causa por la Universidad de Yucatán (1977), por el Centro de Investigaciones en Óptica, A. C. (2000), por la UNAM (2001) y por la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (2010). Fue investigador emérito tanto del Sistema Nacional de Investigadores (Conacyt) como de la UNAM. En 2010 el Instituto de Astronomía de la UNAM le rindió un homenaje con motivo de su 80 aniversario.

Fue miembro del Consejo Asesor del Conacyt, del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República, de la Junta de Gobierno de la UNAM, de la Junta de Gobierno del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), del Comité Técnico y Científico del Gran Telescopio Milimétrico, Universidad de Massachusetts-INAOE, del Consejo Asesor del Proyecto Universitario de Investigaciones Espaciales y Planetarias y consejero técnico del Instituto de Investigaciones en Óptica, de León, Gto. Miembro de la Unión Astronómica Internacional, de la Sociedad Astronómica Americana y de la Royal Astronomical Society, entre otras.

Arcadio Poveda Ricalde ingresó a El Colegio Nacional el 1 de marzo de 1989. Su discurso “Estrellas dobles y múltiples: cosmogonía y evolución” fue contestado por Marcos Moshinsky Borodiansky.

Falleció el 24 de marzo de 2022 en la Ciudad de México.