Ezequiel A. Chávez

Nació en Aguascalientes, Aguascalientes, el 19 de septiembre de 1868. Recibió el título de abogado por la Escuela Nacional de Jurisprudencia.

Fue uno de los educadores mexicanos más notables de la primera mitad del siglo XX. Participó en la elaboración de casi todas las políticas educativas desde 1905 hasta 1924 implementadas por diversas instancias del gobierno. Instauró los cursos de psicología en la Escuela Nacional Preparatoria, fue impulsor de la creación de la Universidad Nacional y promotor de la autonomía universitaria conseguida en 1929.

Enseñó geografía, psicología, sociología, moral, ciencia y arte de la educación y la historia filosófica del derecho en diversos planteles educativos del país. Comenzó su carrera magisterial en 1888 en escuelas preparatorias y secundarias particulares. Posteriormente impartió clases en escuelas nacionales: la Normal de Maestros; la Superior de Comercio y Administración; el Colegio Militar; la Facultad Nacional de Jurisprudencia; la de Altos Estudios y la Escuela Normal Superior; así como en la Facultad de Filosofía y Letras. Dictó cátedra en la Universidad de California (1906 y 1909), en la Universidad de Cincinnati (1916-1917), en la Universidad Central de Madrid (1927) y en la Universidad de California en Los Ángeles (1932).

A instancias de Justo Sierra, en 1906, fue comisionado por la Secretaría de Estado y del Despacho de Instrucción Pública y Bellas Artes para visitar las universidades de Berkeley y Stanford con el fin de preparar la fundación de la Universidad Nacional. Fue diputado del Congreso de la Unión (1911), subsecretario de Instrucción Pública y Bellas Artes (1905-1911); rector de la Universidad Nacional en dos ocasiones (del 1 de diciembre de 1913-22 de septiembre de 1914 y del 28 de agosto de 1923-8 de diciembre de 1924); fundador y director de la Escuela Nacional de Altos Estudios (1913 y 1921-1923); director de la Escuela Nacional Preparatoria (1920-1921), de la que fue nombrado director honorario (1941) y director honorario del Instituto de Ciencias de la Educación, de la Universidad Nacional (1933-1936), entre otros cargos.

Inició la reorganización de las escuelas primarias y la Escuela Nacional Preparatoria (1895); también fue el iniciador de muchas leyes que en uso de sus facultades extraordinarias expidieron la Secretaría de Justicia e Instrucción Pública y la Instrucción Pública y Bellas Artes (1895-1911). En la Cámara de Diputados al Congreso de la Unión impulsó la iniciativa del presupuesto de la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes para 1911-1912 y 1912-1913. En especial defendió aquellas partidas presupuestales destinadas a hacer más equitativas las remuneraciones del personal de las escuelas primarias y la institución del servicio de alimentos y de vestidos a precios ínfimos o gratuitamente para los niños de escuelas nacionales y propuso un sistema de pensiones de retiro en beneficio del magisterio. Aseguró la subsistencia de la Universidad Nacional y de la Facultad de Altos Estudios.

Escribió artículos, conferencias, proyectos de leyes y discursos. Algunas de sus obras son

Resumen sintético de los Principios de moral, de Herbert Spencer (1898); Atlas escolar: geografía de la República mexicana (1913); Lo que todo el mundo sabe, lo que casi siempre olvida, lo que es bueno recordar (1921); El concepto de la historia universal (1923); Ensayo de psicología de la adolescencia (1928); Ensayo de psicología de sor Juana Inés de la Cruz y de estimación al sentido de su obra y de su vida para la historia de la cultura (1931); Reflexiones sobre la intuición y la razón (1936), Dios, el universo y la libertad: siete ensayos de filosofía (1935), Las cuatro grandes crisis de la educación en México a través de los siglos (1942); El ambiente geográfico, histórico y social de fray Pedro de Gante, hasta 1523 (1943); ¿De dónde venimos y a dónde vamos? (1946). Tradujo obras de Edward Bradford,  Nicholas Murray Butler, G. Bruno, Victor Hugo, Henri de Régnier, Maurice Maeterlinck y Émile Verhaeren. El Colegio Nacional ha reunido su obra en cinco tomos.

Recibió numerosas distinciones y reconocimientos como oficial de Instrucción Pública por el Ministère de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts, Francia (1910); caballero de l’ Ordre National de la Légion d’ Honneur, Francia (1911); comendador de la Orden del Rey Leopoldo II de Bélgica, Medalla de Oro de la Universidad de Viena; Medalla de oro por 50 años en el magisterio por el Consejo Universitario de la Universidad Nacional Autónoma de México (1941); Medalla Vasco de Quiroga, de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística (1946).

Miembro honorario de la Asociación Científica Mexicana Leopoldo Río de la Loza (1896); miembro de la Société Académique d’Histoire Internationale (1911); socio honorario de la Fédération Internationale des Arts, des Lettres et des Sciences, México (1922); miembro de la Academia Mexicana, correspondiente la Real Academia Española (1923); académico de honor de la Academia Nacional de Historia y Geografía (1925); profesor honorario de Literatura e Historia en la Facultad de Filosofía y Letras (1928); profesor honorario de la Escuela Normal Superior (1929); miembro titular de la Société des Américanistes de Paris (1929); miembro honorario de la Academia Nacional de Ciencias Antonio Alzate (1930) y de la de la Sociedad de Geografía y Estadística (1939); decano de la Sociedad Nacional de Abogados (1941), entre muchos otros.

Doctor honoris causa por la Universidad Nacional de México (1910) y la Universidad de Nuevo León (1933).

Ezequiel Adeodato Chávez Lavista  fue miembro fundador de El Colegio Nacional desde el 15 de mayo de 1943.

Falleció en la Ciudad de México el 2 de diciembre de 1946.