Guillermo Soberón

Nació el 29 de diciembre de 1925, en Iguala, Guerrero. Realizó sus estudios profesionales en la Escuela Nacional de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en donde obtuvo el título de médico cirujano en 1949, con mención honorífica, y el grado de doctor en Filosofía en la especialidad de Química Fisiológica en la Universidad de Wisconsin, EUA, en 1956.
Sus estudios científicos se enfocaron en el efecto de la desnutrición sobre los niveles enzimáticos de los mamíferos y la regulación metabólica del nitrógeno en organismos superiores, en particular el amonio y su conversión a urea como mecanismo de detoxificación, además de ser uno de los grandes promotores de la investigación científica en el país.
Trabajó como investigador en el ahora Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (1956-1965), donde creó el Departamento de Bioquímica (primero en México). Fue profesor visitante Edward Larocque-Tinker de la Universidad de Wisconsin. En la UNAM fue profesor e investigador, además de haber ocupado los más altos cargos: director e investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas (1965-1970), coordinador de la Investigación Científica (1971-1972) y rector durante dos periodos (1973-1981). Asimismo, presidió el Club Universidad Nacional, A. C. (Pumas) de 2000 a 2004.
En la administración pública ocupó el cargo de coordinador de los Servicios de Salud de la Presidencia de la República (1981-1982); secretario de Salubridad y Asistencia —hoy Secretaría de Salud— (1982-1986), secretario de Salud (1986-1988) y coordinador del Consejo Consultivo de Ciencias, órgano asesor de la Presidencia de la República en esta materia (1988-1995); secretario ejecutivo de la Comisión Nacional para el Genoma Humano (2000-2004); secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Bioética (2004-2005); presidente del Consejo de la Comisión Nacional de Bioética (2005-2009), asesor personal del secretario de Salud Federal (2009-2012); presidente del Consejo Asesor Científico y Médico del ISSSTE (2012-2018). Fue presidente ejecutivo de la Fundación Mexicana para la Salud (Funsalud) y del Consejo Mexicano para la Acreditación de la Educación Médica, así como presidente emérito de la Funsalud.
Realizó más de 164 trabajos de investigación. Autor y coautor de 25 libros y colaboró en 145. Entre sus últimas obras destacan Temas de salud (1988), Salud para todos: ¿utopía o realidad? (1989), Vericuetos en la investigación y desarrollo de vacunas (1993), y El médico, el rector (2015). Participó en más de 600 conferencias y congresos en el país y en el extranjero.
Su labor científica fue reconocida con numerosas distinciones, como el Premio de Ciencias 1965, otorgado por la Academia Mexicana de Ciencias; el Premio Elías Sourasky 1968; el Premio Luis Elizondo 1974; el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1980; el Premio Abraham Horwitz 1991, de la OPS; y el Reconocimiento al Mérito Médico 1999. Fue nombrado Médico Ilustre de la Nación por la Secretaría de Salud federal (2013) e investigador emérito del Instituto Nacional de Salud Pública (2014). Asimismo, fue recipiendario de once doctorados honoris causa (Universidad de Wisconsin, EUA, 1976; Universidad de Oviedo, España, 1979; Universidad Autónoma de Aguascalientes, 1979, México; Universidad de Tel Aviv, Israel, 1982; Universidad de Salamanca, España, 1986; Universidad Autónoma de Guadalajara, México, 1992; UNAM, 1996; Universidad Autónoma del Estado de Morelos, México, 1996; Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, México, 2004; Instituto Nacional de Salud Pública, 2007, y la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, México, 2010).
Perteneció a la Sociedad Mexicana de Bioquímica (de la que fue fundador); a la Sociedad Mexicana de Ciencias Fisiológicas; a la Asociación de Médicos del Instituto Nacional de la Nutrición Salvador Zubirán; y en 2012 fue nombrado miembro titular de la Academia Mexicana de Ciencias. Fue miembro de The Biochemical Society, Inglaterra; American Society of Biological Chemists, EUA; The New York Academy of Sciences, EUA, y de la American Chemical Society.
Guillermo Soberón Acevedo ingresó a El Colegio Nacional el 5 de noviembre de 1981. Su discurso “El sentido de la Universidad” fue contestado por Miguel León-Portilla.
Falleció el 12 de octubre de 2020 en la ciudad de Cuernavaca, Morelos.