El intestino humano tiene 100 millones de células nerviosas y se comunica con el cerebro a través del circuito neuronal del nervio vago, que le permite transmitir señales en segundos gracias a la célula neurópodo que hace sinapsis con el nervio que conecta el tronco cerebral con casi todos los órganos del cuerpo. Muchas de nuestras decisiones vienen de las vísceras y son transmitidas al cerebro a través de este nervio. No obstante, esta estructura conductora de impulsos nerviosos también puede ser utilizada por patógenos para inducir algunas enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson, las cuales recientemente se han relacionado con un mal funcionamiento del intestino.   

En esta sesión participarán Diego V. Bohórquez, neurocientífico de la Universidad de Duke, quien descubrió que las células neurópodo que revisten el intestino, tienen protuberancias que se asemejan a las sinapsis que utilizan las neuronas para comunicarse entre sí; e Iván E. de Araujo, investigador de la Escuela Icahn de Medicina en Monte Sinaí, donde dirige un laboratorio que tiene como objetivo describir anatómica y fisiológicamente las redes neuronales que conectan el cerebro con los órganos viscerales. Sus investigaciones han mapeado detalladamente al nervio vago y han revelado que la activación en su región derecha induce una sensación de gratificación y recompensa. El ciclo es coordinado por el colegiado Pablo Rudomin y el investigador Ranier Gutiérrez.

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