Guillermo Soberón
Ciencias Biológicas y de la Salud
Bioquímico
Ingreso: 5 de noviembre de 1981
No es lo que se hace, sino cómo y por qué se hace lo que da el sentido de la Universidad.
Sus estudios científicos se enfocaron en el efecto de la desnutrición sobre los niveles enzimáticos de los mamíferos y la regulación metabólica del nitrógeno en organismos superiores, en particular el amonio y su conversión a urea como mecanismo de detoxificación. Fue rector de la UNAM (1973-1981), secretario de Salubridad y Asistencia (1982-1986), y secretario de Salud (1986-1988). Publicó más de 164 trabajos de investigación. Autor de los libros: Salud para todos: ¿utopía o realidad? (1989), Vericuetos en la investigación y desarrollo de vacunas (1993) y El médico, el rector (2015). Recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1980 y el Premio Abraham Horwitz 1991, de la OPS. Miembro de la Academia Mexicana de Ciencias y de The Biochemical Society, Inglaterra, Doctor honoris causa por once instituciones.
Lucinda Urrusti. Retrato de Guillermo Soberón, 2004
Óleo sobre tela. 90 x 70 cm. Colección: El Colegio Nacional
Fotografía: Javier Hinojosa
Nació el 29 de diciembre de 1925, en Iguala, Guerrero. Realizó sus estudios profesionales en la Escuela Nacional de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde se graduó de médico cirujano. Posteriormente, obtuvo el grado de doctor en Química Fisiológica en la Universidad de Wisconsin, EUA.
Fue uno de los grandes promotores de la investigación científica en el país. Sus estudios se enfocaron en el efecto de la desnutrición sobre los niveles enzimáticos de los mamíferos y la regulación metabólica del nitrógeno en organismos superiores, en particular el amonio y su conversión a urea como mecanismo de detoxificación.
Trabajó como investigador en el ahora Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (1956-1965), donde creó el Departamento de Bioquímica (primero en México). Fue profesor visitante Edward Larocque-Tinker de la Universidad de Wisconsin. En la UNAM fue: director e investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas (1965-1970), coordinador de la Investigación Científica (1971-1972) y rector durante dos periodos (1973-1981). Asimismo, presidió el Club Universidad Nacional, A. C. (Pumas) de 2000 a 2004. Participó en más de 600 conferencias y congresos en el país y en el extranjero.
En la administración pública ocupó el cargo de coordinador de los Servicios de Salud de la Presidencia de la República (1981-1982); secretario de Salubridad y Asistencia (1982-1986), secretario de Salud (1986-1988) y coordinador del Consejo Consultivo de Ciencias, órgano asesor de la Presidencia de la República en esta materia (1988-1995); secretario ejecutivo de la Comisión Nacional para el Genoma Humano (2000-2004); secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Bioética (2004-2005); presidente del Consejo de la Comisión Nacional de Bioética (2005-2009), asesor personal del secretario de Salud Federal (2009-2012); presidente del Consejo Asesor Científico y Médico del ISSSTE (2012-2018). Fue presidente ejecutivo de la Fundación Mexicana para la Salud (Funsalud) y del Consejo Mexicano para la Acreditación de la Educación Médica, así como presidente emérito de la Funsalud.
Publicó más de 164 trabajos de investigación. Autor o coautor de 25 libros y colaboró en 145. Entre sus últimas obras destacan Temas de salud (1988), Salud para todos: ¿utopía o realidad? (1989), Vericuetos en la investigación y desarrollo de vacunas (1993), y El médico, el rector (2015). El Colegio Nacional ha reunido su obra en nueve tomos.
Su labor científica fue reconocida con numerosas distinciones, como el Premio de Ciencias 1965, otorgado por la Academia Mexicana de Ciencias; el Premio Elías Sourasky 1968; el Premio Luis Elizondo 1974; el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1980; el Premio Abraham Horwitz 1991, de la OPS; y el Reconocimiento al Mérito Médico 1999. Fue nombrado Médico Ilustre de la Nación por la Secretaría de Salud federal (2013) e investigador emérito del Instituto Nacional de Salud Pública (2014).
Perteneció a la Sociedad Mexicana de Bioquímica (de la que fue fundador); a la Sociedad Mexicana de Ciencias Fisiológicas; a la Asociación de Médicos del Instituto Nacional de la Nutrición Salvador Zubirán y la Academia Mexicana de Ciencias. Fue miembro de The Biochemical Society, Inglaterra; American Society of Biological Chemists, EUA; The New York Academy of Sciences, EUA, y de la American Chemical Society.
Fue recipiendario de once doctorados honoris causa: Universidad de Wisconsin, EUA (1976); Universidad de Oviedo, España (1979); Universidad Autónoma de Aguascalientes (1979); Universidad de Tel Aviv, Israel (1982); Universidad de Salamanca, España (1986); Universidad Autónoma de Guadalajara, México (1992); UNAM (1996); Universidad Autónoma del Estado de Morelos (1996); Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (2004); Instituto Nacional de Salud Pública (2007) y la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (2010).
Guillermo Soberón Acevedo ingresó a El Colegio Nacional el 5 de noviembre de 1981. Su discurso “El sentido de la Universidad” fue contestado por Miguel León-Portilla.
Falleció en Cuernavaca, Morelos, el 12 de octubre de 2020.
El sentido de la universidad
Sr. Secretario de Educación Pública.
Sr. Presidente de El Colegio Nacional.
Sr. Rector de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Sr. Director General del Instituto Politécnico Nacional.
Señoras y Señores:
Con entusiasmo, hoy vengo a sumar mi esfuerzo al de los miembros del Claustro del Colegio Nacional, para enriquecerme con su ciencia y para abordar los múltiples e importantes aspectos que representa la actividad cultural del país.
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