José Adem

Nació en Tuxpan, Veracruz, el 27 de octubre de 1921. Realizó sus estudios profesionales en la Escuela Nacional de Ingenieros y en la Facultad de Ciencias en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde recibió el título de matemático. Posteriormente obtuvo el grado de doctor en Matemáticas en la Universidad de Princeton, EUA, bajo la dirección de Norman Earl Steenrod. 

Se especializó en la topología algebraica. Descubrió fórmulas universales conocidas como Relaciones de Adem, en las que se establece la naturaleza algebraica asociada a cada objeto geométrico (topológico). Asimismo, definió y usó por primera vez las Operaciones secundarias. Hizo importantes aportaciones al Problema de inmersión, junto con Samuel Gitler y K. Y. Lam, y al Problema de Hurwitz-Random. Fundó el Departamento de Matemáticas del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional (1961). 

Fue investigador del Instituto Nacional de Investigación Científica, del Instituto de Matemáticas de la UNAM y del Departamento de Matemáticas del Cinvestav, jefe de este último (1961-1973), coordinador del Programa de Matemáticas de la OEA (1969-1975), vocal del Instituto Nacional de Investigación Científica (1961-1970); asesor del Conacyt (1971-1976), vocal del Consejo Directivo del Sistema Nacional de Investigadores, entre otros cargos. 

Impartió clases en la Escuela Nacional de Ingenieros, en la Facultad de Ciencias, en la División de Posgrado de la Facultad de Ingeniería de la UNAM y en el Departamento de Matemáticas del Cinvestav. Dio cátedra en las universidades de Chicago y Princeton, EUA. Asimismo, participó en varios congresos y simposios nacionales e internacionales como el Symposium Internacional de Topología Algebraica (Ciudad de México, 1956); la Reunión de Matemáticos de Expresión Latina (Niza, 1959), el Congreso Internacional de Topología y Geometría Diferencial y formó parte del Comité Internacional de la Escuela Latinoamericana de Matemáticas con la que participó en varios congresos a lo largo del continente (desde 1969). 

Autor de numerosos artículos de investigación, entre ellos, “Sobre la pareja exacta de cohomotopía” (1956), “The relations on Steenrod powers of cohomology classes” (1957), “Operaciones cohomológicas de segundo orden, asociadas con cuadores de Steenrod” (1958), “Embedding and immersion of projective spaces”, (con S. Gitler y M. Mahowald; 1965), “Some immersions associated with bilinear maps” (1968), “On the Hurwitz problem over an arbitrary field I” (1980), “On Yuzvinsky’s theorem concerning admissible triples over an arbitrary field” (1984), “Classification of low dimensional orthogonal pairings” (1986) ,“On admissible triples over an arbitrary” (1986) y “Generalized Hurwitz maps of the type SxV –> W” (con J. Lawrinowicz y J. Rembielinski; 1991). Así como de los libros La filosofía y las matemáticas: su papel en el desarrollo (con Fernando Salmerón; 1968) y Algebra lineal, campos vectoriales e inmersiones (1978). El Colegio Nacional reunió su Obra matemática (1992).  

Editó el Boletín de la Sociedad Matemática Mexicana, segunda serie (1956-1991), el cual transformó en una publicación de prestigio internacional. 

Fue becario de las fundaciones Higgins, Rockefeller, John Simon Guggenheim y Alfred P. Sloan. Recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1968. Fue miembro fundador de la Junta Directiva de la Universidad Autónoma Metropolitana (1974-1982), miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República (1988-1991), miembro fundador de la Academia de la Investigación Científica, hoy Academia Mexicana de las Ciencias (1959). Doctor honoris causa por la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (1962). 

José Adem Chahín ingresó a El Colegio Nacional el 14 de junio de 1960. Su discurso fue contestado por Guillermo Haro Barraza. 

Falleció en la Ciudad de México el 14 de febrero de 1991.