José Sarukhán

Nació en la Ciudad de México el 15 de julio de 1940. Estudió la licenciatura en Biología en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la maestría en Ciencias en el Colegio de Posgraduados y el doctorado en la Universidad de Gales, en Gran Bretaña.

Su trabajo se ha enfocado en la demografía y ecología de poblaciones de plantas, la demografía comparativa de árboles, estudios de ciclos biogeoquímicos en selvas tropicales, estudios sobre la biodiversidad de México y del mundo, problemas ambientales globales y de desarrollo sustentable, así como en la educación superior y su relación con el desarrollo científico y social. Entre sus principales contribuciones está estudio pionero sobre la dinámica del proceso de sucesión secundaria en zonas tropicales del mundo; la sinecología de las selvas de Terminalia amazónica en la vertiente del Golfo de México; la demografía de malezas de pastizales en el norte de Gales y sus aportaciones en la literatura sobre ecología de poblaciones que han sido consideradas por la revista Journal of Ecology entre los diez artículos más influyentes en la ecología de poblaciones del siglo XX.

Ha sido director del Instituto de Biología de la UNAM (1979-1985), coordinador de la Investigación Científica de la UNAM (1987-1988) y rector de la misma universidad por dos periodos (1989-1996). Ha sido investigador del Instituto de Biología de la UNAM (1972) y del Instituto de Ecología (1986), del cual es fundador. Asimismo, en 1992, fundó con apoyo gubernamental la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), de la cual es su coordinador nacional. Fue presidente de la Academia de la Investigación Científica (1983-1985) y durante el desempeño de este puesto jugó un importante papel en la creación e instauración del Sistema Nacional de Investigadores (SNI). Fue comisionado para el Desarrollo Social y Humano en el gabinete presidencial (2000-2002) y presidente del Consejo Nacional para Participación Social en la Educación de la SEP (2014).

Autor o coautor de 190 trabajos científicos y 10 libros con más de 7200 citas en la literatura especializada. Algunas de sus publicaciones son Las musas de Darwin (1988), Capital natural de México (2008), Defensa legal contra delitos ambientales (2014), El cambio climático. Causas, efectos y soluciones (2016) y Desde el sexto piso (2017).

Asesor y presidente de numerosos organismos nacionales e internacionales, ha recibido distinciones de las sociedades botánicas de los Estados Unidos y de México, así como el Premio Nacional Forestal 1979; el Premio de la Academia de la Investigación Científica 1985; el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1990, en el área de Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales; el Premio Semina Motum 2007, de El Colegio de México por la trascendencia de sus estudios ecológicos; la Medalla John C. Phillips 2008, el más alto reconocimiento otorgado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales; el Premio a la Mejor Conferencia del Año 2009 (Science Lectureship Award), de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chiba, Japón; en 2011 la Cámara de Diputados le otorgó la Medalla de oro al Mérito Cívico Eduardo Neri, Legisladores de 1913, por sus aportaciones científicas en beneficio de la nación; el Premio Campeones de la Tierra 2016 de la ONU; el Premio Tyler. Logro Ambiental 2017; el Premio Crónica 2018 y la Medalla José Vasconcelos 2021, otorgada por el Seminario de Cultura Mexicana. En 2005 la UNAM lo distinguió con el nombramiento de investigador emérito y desde 2013 es investigador nacional emérito del SNI.

Es miembro de seis academias de ciencias, entre ellas, de la Academia Mexicana de Ciencias (1974); la U.S. National Academy of Sciences (1993); la Royal Society of London (2003); la American Academy of Arts and Sciences (2008). Ha recibido doce doctorados honoris causa, entre ellos, de la Universidad Nacional de San Marcos, Perú (1991), la Universidad de Gales, Reino Unido (1993), la Universidad de Nueva York, EUA (1994), la Universidad de Colima (1994), la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (1997), la Universidad La Salle (2012), la Universidad Autónoma de Nuevo León (2018) y la Universidad Veracruzana (2019).

José Aristeo Sarukhán Kermez ingresó a El Colegio Nacional el 26 de junio de 1987. Su discurso “Las dimensiones biológicas: el tiempo ecológico y el evolutivo” fue contestado por Adolfo Martínez Palomo.