José Vasconcelos

José Vasconcelos Calderón nació el 27 de febrero de 1882 en la ciudad de Oaxaca, Oaxaca. Estudió Derecho en la Escuela Nacional de Jurisprudencia, de la Universidad Nacional de México.

Fue un destacado intelectual, filósofo, educador y político mexicano durante la primera mitad del siglo XX. Fundó el Ateneo de la Juventud (1909), junto con Alfonso Reyes, Isidro Fabela, Enrique González Martínez, Julio Torri y Pedro Henríquez Ureña, entre otros. Como rector de la Universidad Nacional, le asignó un objetivo artístico y cultural, emprendió una campaña de alfabetización en México e impregnó en los universitarios un espíritu comunitario y un afán de colaboración revolucionaria. Elaboró la reforma constitucional con la que fue creada la Secretaría de Educación Pública (1921), como titular de ésta, construyó escuelas en zonas rurales y barrios obreros; priorizó la educación básica; incrementó la matrícula de profesores y estudiantes; creó diversas bibliotecas (escolares, comunitarias, de barrio, ambulantes); convirtió al Estado en un ente editor, mediante las colecciones los ‘clásicos verdes’, ‘lecturas para mujeres’, coordinada por Gabriela Mistral, y las ‘lecturas clásicas para niños’. Convocó a intelectuales y artistas a que se comprometieran con el futuro del país: impulsó el muralismo mexicano, promovió a Ramón López Velarde como poeta nacional y difundió la música por medio de conciertos.

Participó en el movimiento maderista: asistió a la creación del Centro Nacional Antirreeleccionista, antecesor del Partido Nacional Antirreeleccionista; director del periódico del movimiento (1909); colaboró en la insurrección de 1910 y 1911. Tras el derrocamiento de Francisco I. Madero (1913), fue enviado a Europa y Estados Unidos como agente constitucionalista para convencer a los periodistas, políticos y financieros de la ilegalidad del gobierno de Victoriano Huerta. Después de su rompimiento con Carranza, se exilió en los Estados Unidos. Al triunfo de la revuelta de Agua Prieta (1920) fue invitado a reencauzar la educación de México, por los nuevos gobernantes del país. Durante algunos periodos, abandonó el país y se retiró de la política.

Ocupó numerosos cargos, entre ellos, director de la Escuela Nacional Preparatoria, designado por Venustiano Carranza; secretario de Instrucción Pública, nombrado por Eulalio Gutiérrez (noviembre de 1914 a enero de 1915); rector de la Universidad Nacional de México, de la cual acuñó el lema, asignado por Adolfo de la Huerta (del 9 de junio de 1920 al 12 de octubre de 1921); secretario de Educación Pública (1921-1924), nombrado por Álvaro Obregón; candidato a la gubernatura de Oaxaca (1924) y a la presidencia de la República (1929); director de la Biblioteca Nacional (1940-1946) y de la Biblioteca de México (1946-1959). Fue profesor de la Universidad de Chicago, profesor huésped en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de La Plata y rector de la Universidad de Sonora.

Entre sus obras destacan El monismo estético (1918), Estudios indostánicos (1918), La raza cósmica (1925), Indología (1927), Aspects of Mexican Civilization (1927); Tratado de metafísica (1929), Pesimismo alegre (1930), Ética (1932), Sonata mágica (1933), Bolivarismo y monroísmo (1934), Ulises criollo (1935), La tormenta (1936), Estética (1936), Historia del pensamiento filosófico (1937), Breve historia de México (1937), El desastre (1938), El proconsulado (1939), Lógica orgánica (1945), La flama. Los de arriba en la Revolución. Historia y Tragedia (1959). Fundó las revistas El Maestro (1921) −la cual sirvió de apoyo cultural, pedagógico y técnico a los docentes− y Antorcha (1924), también fue director de Timón (1940); publicó numerosos artículos en El Universal, Excélsior y Novedades.

Recibió la Orden de Isabel la Católica por parte del Gobierno de España (1950). Doctor honoris causa por las universidades de Chile, Puerto Rico, El Salvador y Guatemala, así como por la UNAM.

José Vasconcelos Calderón fue miembro fundador de El Colegio Nacional desde el 15 de mayo de 1943.

Falleció en la Ciudad de México el 30 de junio de 1959.